Компания Maxis продолжает штамповать add-on'ы к своей игре The Sims. Увидев название очередного из них, я, по неиспорченности своей, подумал, что речь пойдет о некой критической дате, до которой надо, к примеру, обезвредить готовящих акцию террористов, успеть обогнать конкурентов или хотя бы подготовить городской праздник... Увы, все оказалось гораздо хуже и пошлее. Имеется в виду совсем другое значение date - "свиданка, шашни" и т.п., а также партнер для подобного нелепого времяпрепровождения. Точнее, "времяубийства", что, собственно, и не скрывается: целью игры является как можно больше растянуть сие мероприятие.
Не то чтобы сексуальная озабоченность никак не фигурировала в Sims раньше - моделируя все аспекты человеческой жизни, включая даже и фантастические, вроде борьбы с инопланетянами, авторы, конечно, не могли обойти вниманием и этот.
Но нет, им показалось мало - они решили сделать это центральной темой add-on'a! Об откровенной порнографии речь, правда, не идет - хотя как знать, среди эскизов к Hot Date фигурируют парочки, самым негигиеничным образом вдвоем торчащие в одной ванне. (В качестве апофеоза пошлости эта ванна имеет форму стилизованного сердечка, что сразу же заставляет вспомнить справедливое высказывание Карла Лихтенберга: "То, что эти господа называют сердцем, находится много ниже последней пуговицы жилета".) Да и какие-то бонусы за укладывание этих субъектов в постель тоже вроде как планируются. А чего стоит менюшка, в которой предлагается выбрать разные типы поцелуя... Не, не могу, меня сейчас стошнит!
Все это непотребство совершается даже не дома у персонажа, а в специально выстроенном для этого квартале, именуемом Downtown. Вообще-то в американском английском слово "downtown" имеет значение прямо противоположное - деловая часть города. Поскольку это значение здесь явно не подходит, напрашивается буквальный перевод - город даунов, или же город низа. Но вообще имеется в виду не квартал красных фонарей, а просто квартал развлечений - с парками, аттракционами, кабаками, дискотеками, магазинами и т.п. Хотя, очевидно, непристойные заведения там тоже имеются - иначе где установлены все эти ванны сердечками и постели?
К слову сказать, этот Downtown, как и дома персонажей в основной игре, не дается по умолчанию - его надо сначала построить. Это, очевидно, самая приличная и разумная часть игры. Вам предоставляются широкие возможности выбора - вы можете строить дорогие рестораны, а можете - дешевые забегаловки. Правда, особого смысла в строительстве дорогих заведений как-то не видно: сначала вам придется потратить на них больше денег при строительстве, а потом - уже в качестве посетителя.
Вообще деньги в Hot Date - это ключевой фактор. Никаких романтических иллюзий игра не внушает, и на том спасибо. Любовь прямо пропорциональна финансовым вложениям. Нет, не то чтобы прямая проституция - это было бы уж совсем неинтересно - а завуалированная, в точности по Высоцкому:

Ну а ей в подарок нужно кольца,
Кабаки, духи из первых рук,
А взамен - немного удовольствий
От ее сомнительных услуг.

Впрочем, в грех полового неравноправия политкорректные разработчики не впадают - с тем же успехом это может быть не "она", а "он" (если управляемый вами персонаж - женский; до поддержки гомосексуализма их политкорректность вроде бы все же не дошла). В этом, собственно, вся суть второй (после строительства Downtown'а) части Hot Date - как можно дольше удерживать партнера, кормя, развлекая, одаривая подарками и т.п. за свой счет. "И все? - Все, все!", как говорили в рекламе одной финансовой пирамиды.
При этом add-on - он и есть add-on: не самостоятельная игра, а дополнение к исходным The Sims. На практике это будет выглядеть так: идет игра в обычные Sims, где игрок контролирует нескольких персонажей; потом он берет одного из персонажей, у которого появляется дополнительная опция - позвонить по телефону и назначить свидание, после чего такси моментально доставляет того в Downtown. Впрочем, можно отправить его туда и без звонка, в расчете, что он "закадрит" кого-нибудь из NPC на месте. Поскольку действия в Downtown'е протекают в ином, значительно более подробном масштабе времени, чем в основной игре - время основной игры на этот период останавливается, дабы, вернувшись, вы не обнаружили других своих персонажей состарившимися или умершими. В период пребывания в Downtown'е партнер персонажа остается NPC, то есть не контролируется игроком непосредственно - тот вынужден лишь заботиться об угождении его аппетитам; однако все это безобразие может не ограничиться разовым "перепихом" и закончиться браком - тогда, при возвращении в режим обычной игры, бывший(-ая) NPC переходит под контроль игрока (и тут уж, очевидно, можно отплатить ему/ей за все).
Короче, во всем этом безобразии можно усмотреть лишь один положительный момент: возможно, на кого-то все эти виртуальные похождения подействуют как вакцина, и ему расхочется заниматься подобными глупостями в реальной жизни...